2026년 2월, 중국 국영 제약회사가 GEO(생성형 엔진 최적화) 서비스 조달 공고를 발표했습니다. 낙찰업체는 DeepSeek, 더우바오(Doubao), 바이두 원신(Wenxin)의 AI 답변에 브랜드 제품 정보가 표시되도록 해야 하며, 계약 금액은 870만 위안(약 16억 원)이었습니다.
해당 기업은 기술 스타트업이 아닙니다. 화룬그룹 산하 70년 역사의 전통 한방 브랜드, 둥어아자오(東阿阿胶)입니다. 그리고 이것은 예외가 아닙니다. 2026년 5월부터 6월까지 제조 대기업, 금융자산운용사, 대학 등 최소 6개 주요 중국 기업이 유사한 GEO 조달 입찰을 진행했습니다.
GEO는 중국에 도래했습니다. 그리고 대부분의 해외 광고주가 인식하는 것보다 훨씬 빠르게 움직이고 있습니다.
📊 숫자로 보는 현실: 중국에서 가장 빠르게 성장하는 마케팅 분야
2026년 중국 GEO 시장에 대해 3개의 독립 조사기관이 데이터를 발표했습니다. 신생 카테고리로서는 이례적으로 방향성이 일치합니다.
- 중국정보통신연구원(CAICT) 은 국내 GEO 시장을 2,860억 위안(약 54조 원), 전년 대비 125% 성장으로 추산합니다.
- IDC는 중국 시장 단독으로 9,420억 위안(약 177조 원), 글로벌 GEO 시장 220억 달러(CAGR 122%)로 전망합니다.
- 아이리서치(iResearch)/이관(Analysys) 에 따르면 2026년 중국 기업 AI 마케팅 총지출은 1조 8,000억 위안을 돌파했으며, GEO 관련 지출이 50% 이상을 차지합니다.
CAICT와 IDC 간 수치 차이는 카테고리 정의 차이에 기인합니다. CAICT는 순수 서비스 수수료를, IDC는 구조화 데이터 인프라, 지식 그래프 구축, 콘텐츠 적응화 등 인접 지출을 포함합니다. 어느 수치를 채택하든 방향은 명확합니다. GEO는 중국 디지털 마케팅에서 가장 빠르게 성장하는 분야이며, 2026년은 시범 도입에서 필수 예산 항목으로 전환된 해입니다.
보급률도 이를 뒷받침합니다. 이관 데이터에 따르면 중국 기업의 GEO 도입률은 2025년 38%에서 2026년 71%로 급등했습니다. 디지털 마케팅 예산을 보유한 중국 기업 10곳 중 7곳 이상이 이미 GEO에 적극 투자하고 있습니다. 1년 만에 33포인트 상승 — 서구 시장에서는 유례를 찾기 어려운 변화 속도입니다.
소비자 행동도 같은 방향을 가리킵니다. 이관 보고서에 따르면 중국 소비자의 70% 이상이 일상적인 구매 결정에 AI 검색 도구(바이두 원신, ByteDance 더우바오, Tencent 위안바오, Moonshot Kimi, DeepSeek)를 사용합니다. B2B 조달에서는 68%의 구매 의도가 AI 생성 콘텐츠의 영향을 받고 있습니다.
AI 답변이 검색 결과를 대체하고 있습니다. 그 답변에 무엇이 표시될지를 둘러싼 경쟁은 이미 시작되었으며, 중국 기업들은 공격적으로 자금을 투입하고 있습니다.
🌐 이것이 해외 브랜드에 중요한 이유
해외 브랜드에게 중국의 GEO 경쟁은 서구의 GEO 논의와 결정적으로 다른 세 가지 요소를 갖습니다.
플랫폼이 다릅니다. 글로벌 GEO 논의는 ChatGPT, Perplexity, Google AI Overviews를 중심으로 전개됩니다. 중국의 AI 검색 환경은 바이두(원신 + 바이두 AI 검색), ByteDance(더우바오), Tencent(위안바오), Moonshot(Kimi), DeepSeek라는 별개의 플랫폼군이 지배합니다. 각 플랫폼은 인용 우선 기준, 콘텐츠 수집 파이프라인, 권위 평가 신호가 다릅니다. 뉴욕에서 ChatGPT에 최적화된 전략이 베이징에서 원신에 작동한다는 보장은 없습니다.
데이터 인프라가 다릅니다. 중국 AI 모델은 압도적으로 중국어 소스에서 정보를 가져옵니다. 바이두 백과(2,000만 건 이상의 항목을 보유한 중국판 Wikipedia), 즈후(전문가 인증 답변을 갖춘 중국판 Quora), WeChat 공식 계정, 36Kr과 후슈(Huxiu) 같은 업계 전문 플랫폼입니다. 우수한 영어 기술 콘텐츠를 보유한 국제 브랜드도 이 생태계 내 존재감은 거의 제로일 수 있습니다. 왜냐하면 그 영어 소스들은 중국 AI 모델의 검색 파이프라인에 입력되지 않기 때문입니다.
변화 속도가 너무 빠릅니다. 기업 GEO 도입률이 1년 만에 38%에서 71%로 급등하는 현상은 서구 시장에 유례가 없습니다. 이 분야가 '성숙'되기를 기다렸다 투자하는 브랜드는, 도착했을 때 이미 국내 경쟁사들이 선점한 상태에 직면합니다. 그러한 경쟁사들은 수천만 위안 규모의 GEO 조달 계약을 이미 집행 중인 기업들입니다.
이는 조달 데이터에 이미 나타나고 있습니다. 대형 GEO 계약은 바이펀디안(百分点科技), GenOptima(智推時代), 블루포커스(藍色光標) 같은 중국 국내 기업에 흘러가고 있습니다. 이 기업들은 중국 브랜드를 위해 체계적인 GEO 최적화 파이프라인을 구축 중입니다. 그들이 AI 답변 내에서 최적화한 포지션이 기본 답변이 됩니다 — 국제 경쟁자가 동일한 플랫폼에서 자체 GEO 존재감을 구축하지 않는 한.
⚖️ GEO와 SEO의 차이: 해외 브랜드가 빠지는 최대 오해
국제 마케팅 팀에서 자주 듣는 반응: "우리는 이미 SEO에 투자하고 있습니다. GEO는 AI용 SEO의 연장 아닌가요?"
대답은 '아니요'입니다. 두 분야는 개념적 조상을 공유하지만, 중국 시장을 겨냥하는 크로스보더 마케터에게 중요한 모든 운영 차원에서 갈라집니다.
| 차원 | 전통적 SEO | GEO (중국) |
|---|---|---|
| 목표 | 검색 결과 상위 노출 | AI 생성 답변에서 인용 획득 |
| 핵심 자산 | 백링크, 키워드 최적화 페이지 | 구조화 데이터, 지식 그래프 항목, 중국어 권위 신호 |
| 플랫폼 | Baidu.com, Google.com | 바이두 원신, 더우바오, Kimi, DeepSeek, 위안바오 |
| 측정 지표 | SERP 순위, CTR, 트래픽 | 인용률, 답변 내 위치, 감성, 권위 점수 |
| 언어 요건 | 페이지가 있으면 언어 간 기능 | 주요 중국 AI 모델은 중국어 소스가 지배적 |
| 업데이트 메커니즘 | 크롤러 의존 (수시간~수주) | 모델 학습/추론 주기 (기반 모델은 수개월, RAG는 준실시간) |
이는 플랫폼 결함이 아닙니다. 아키텍처적 현실입니다. AI 모델의 역할은 쿼리에 가장 권위 있고 맥락적으로 관련성 높은 정보를 찾는 것입니다. 브랜드의 권위적 정보가 모델의 수집 대상 외 플랫폼에 영어로만 존재한다면, 모델은 귀하를 인용할 수 없습니다. 답변 슬롯은 모델이 찾을 수 있는 중국어 권위를 구축한 브랜드에게 돌아갑니다.
🧭 바이두 AI 생태계에서 GEO 존재감을 구축하는 방법
추측적 프레임워크가 아닌 관측된 플랫폼 동작에 기반하여, 바이두 AI 스택에서 측정 가능한 GEO 성과를 내는 구체적 조치입니다.
1. 바이두 백과 항목 — 단일 최고 레버리지 조치.
바이두 백과는 중국판 Wikipedia이며 중국 AI 모델에게 가장 권위 있는 단일 소스입니다. 원신은 모든 카테고리의 AI 답변에서 일관되게 백과 항목을 인용합니다. 검증된 백과 항목이 없다면, 국제 브랜드는 중국 AI 지식 그래프 상에서 실질적으로 존재하지 않는 것과 같습니다. 생성을 위해서는 중국어 회사 개요, 중국 미디어 소스의 검증된 참고문헌, 바이두 백과 편집 기준 준수가 필요하며, 일반적으로 현지 전문성이 요구됩니다.
2. 중국 AI 모델이 파싱할 수 있는 구조화 데이터.
중국어 페이지에 대한 Schema.org 마크업. Organization, Product, Review 유형의 JSON-LD 구현. 영어 FAQ 번역이 아닌, 중국 사용자가 실제로 AI 검색에 입력하는 질문 패턴에 부합하는 중국어 FAQ 섹션. 모델이 추출하고 인용할 수 있는 측정 가능하고 비홍보적인 중국어 제품 사양 데이터.
3. 중국 플랫폼에 게시된 콘텐츠 — 번역 콘텐츠가 아닌.
중국 AI 모델은 높은 도메인 권위의 중국 플랫폼에 원본 게시된 콘텐츠에 더 높은 권위를 부여합니다. 검증된 업계 전문가의 즈후 답변은 .cn 도메인의 번역 블로그 게시물보다 더 큰 가중치를 갖습니다. 중국 업계 전문 포털에 게시된 산업 백서는 권위 소스로 수집됩니다. 자사 국제 도메인의 영어 블로그 게시물 번역판은 동등한 권위를 갖지 못합니다 — 모델이 평가하는 것은 텍스트가 아니라 소스이기 때문입니다.
4. 크로스플랫폼 브랜드 일관성.
중국 AI 모델은 답변 생성 시 여러 소스를 상호 참조합니다. 브랜드명, 제품명, 주요 사양이 바이두 백과 항목, 중국어 웹사이트, 중국 미디어의 제3자 보도 간에 다를 경우, 모델이 브랜드를 인용하는 신뢰도가 떨어집니다. 명칭, 설명, 사양, 인증 정보 등 모든 중국어 접점에서의 일관성은 최적화 기법이 아닌 인용의 전제 조건입니다.
5. 모델이 카테고리에 대해 실제로 무엇을 말하는지 모니터링하기.
원신, 더우바오, Kimi에서 브랜드명과 주요 제품 카테고리를 테스트하십시오. 모델이 어떤 브랜드를 인용하고 있는지, 그리고 인용하지 않는지를 확인합니다. 자사 브랜드가 표시되어야 할 답변에 경쟁사가 일관되게 등장한다면, 그 경쟁사는 더 강력한 GEO 특화 자산을 구축한 것입니다. 모니터링 없이는 최적화 노력도 허사가 됩니다.
🚧 진짜 장벽 — 그리고 그것을 넘는 길
해외 광고주에게 바이두에서의 GEO 기회는 진짜입니다. 이 플랫폼은 6.8억 월간 활성 사용자에게 AI 검색을 제공합니다. Apple Intelligence 파트너십 이후에는 중국에서 이루어지는 모든 Siri 쿼리에도 바이두 AI 검색이 응답합니다. 바이두 생태계에서 중국어 GEO 존재감을 구축한 브랜드가 중국 소비자와 중국 AI에 인식되고 추천되는 브랜드가 됩니다.
그러나 장벽도 똑같이 진짜입니다. 바이두 AI 생태계에서 GEO 존재감을 구축하려면 다음이 필요합니다.
- 대부분의 국제 마케팅 팀이 사내에 보유하지 않은 중국어 콘텐츠 인프라.
- 중국 플랫폼에서의 검증된 권위 — 바이두 백과 항목, 즈후 전문가 답변, 중국 산업 백서 — 현지 운영 능력이 요구됩니다.
- 바이두 광고·콘텐츠 생태계에 대한 계정 접근. 이는 중국 사업자 등록증, 또는 계정 인프라를 서비스로 제공하는 파트너가 필요합니다.
이 마지막 지점이 BPP의 역할입니다. GEO 벤더로서가 아니라 — GEO 최적화에는 광고 계정 제공업체의 범위를 넘어서는 전문 지식과 지속적 모니터링이 필요합니다. 그러나 바이두에서 GEO를 실현하기 위한 전제 기반으로서 — 검증된 바이두 광고 계정, 인증된 비즈니스 존재감, 중국어 캠페인 인프라를 제공합니다.
브랜드가 중국 소비자 구매 결정의 70%를 뒷받침하는 플랫폼에서 — 그리고 앞으로는 중국의 모든 iPhone에서 — AI 생성 답변 내에서 가시화되기를 의도한다면, 바이두에서의 존재감 구축이 첫걸음입니다. GEO 조달 공고는 시장의 신호입니다. 중국 기업들은 이미 AI 인용 인프라를 구축하고 있습니다. 국제 브랜드가 응답할지, 아니면 AI 답변 슬롯이 채워진 후에 도착할지 — 그것은 각 마케팅 팀이 스스로 답해야 할 질문입니다.